May Day หรือวันแรงงานสากลตรงกับวันที่ 1 พฤษภาคม ของทุกปีซึ่งถูกกำหนดในประเทศออสเตรเลียตั้งแต่ ปี 2399 เพื่อระลึกถึงการเคลื่อนไหวเรียกร้องของผู้ใช้แรงงานที่ต้องการให้ลดชั่วโมงการทำงานลงเหลือ 8 ชั่วโมงต่อวัน หรือที่เรียกว่าระบบสามแปด โดยในหนึ่งวันจะทำงาน 8 ชั่วโมง พักผ่อน 8 ชั่วโมงและศึกษาหาความรู้อีก 8 ชั่วโมง เพื่อสวัสดิภาพของผู้ใช้แรงงานทั่วโลกรวมทั้งประเทศไทย สำหรับประเทศไทยมีการกำหนดให้วันที่ 1 พฤษภาคม ของทุกปีเป็นวันแรงงานแห่งชาติ เริ่มตั้งปี 2499 หรือหนึ่งรอยปีหลังประกาศวันแรงงานสากลด้วยเหตุผลเดียวกันคือการให้ความสำคัญแก่ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของผู้ใช้แรงงานรวมทั้งการคุ้มครองสิทธิ์และยกระดับคุณภาพชีวิต ซึ่งถึงวันนี้เสียงแรงงานไทยก็ยังดังไปไม่ถึงคณะผู้ปกครองประเทศอย่างที่หวัง ข้อเรียกร้องสำคัญของขบวนแรงงานช่วงที่ผ่านมาคือ
ขอให้รัฐบาลลงนามในอนุสัญญาองค์การแรงงานระหว่างประเทศหรือ ILO.ฉบับที่ 87 และ 98 กุญแจสำคัญที่จะทำให้ผู้ใช้แรงงานรวมตัวกันได้โดยเสรีและชอบธรรมทั้งยังเป็นกฎหมายที่คุมครองสิทธิแรงงานที่ต้องการเข้าร่วมเป็นสมาชิกสหภาพอีกด้วย ซึ่งที่ผ่านมาท่าทีของรัฐบาลต่ออนุสัญญาทั้ง 2 ฉบับ ยังคลุมเครือไม่มีการรับรองอนุสัญญาอย่างเป็นทางการ ส่งผลกระทบต่อเนื่องต่อการรวมตัวของขบวนการแรงงานไทยไม่อาจสร้างอำนาจต่อรองกับฝ่ายนายจ้างได้อย่างเสมอภาค ขณะที่กฎหมายแรงงานบางฉบับถึงวันนี้ก็ยังไม่อาจวางใจว่าจะตอบข้อเรียกร้องของผู้ใช้แรงงาน ดังเช่นกฎหมายแรงงานสัมพันธ์และกฎหมายประกันสังคมสำหรับร่างพระราชบัญญัติประกันสังคมฉบับใหม่ หนึ่งในกฎหมายกว่า 30 ฉบับ ที่ถูกหยิบมาพิจารณาแก้ไขปรับปรุงในสมัยรัฐบาลปัจจุบันถือเป็นความคืบหน้าที่ขยายความคุ้มครองสิทธิประโยชน์ให้แก่แรงงานทุกประเภท อย่างไรก็ตามร่างกฎหมายฉบับใหม่ก็ยังถูกมองว่าขาดความโปร่งใสในกระบวนการบริหารจัดการและที่สำคัญยังจำกัดโอกาสการมีส่วนร่วมของฝ่ายแรงงานในการตัดสินใจใช้จ่ายกองทุนที่มีเงินสะสมมากที่สุดในประเทศ ข้อเรียกร้องที่ไม่ได้รับการตอบสนองเท่าที่ควรจากฝ่ายบริหารถูกมองว่าส่วนหนึ่งเป็นผลจากความอ่อนแอและขาดความเป็นเอกภาพของขบวนการแรงงานต่างจากอดีตก่อนปี 2536 ที่อำนาจต่อรองของฝ่ายผู้ใช้แรงงานมากพอที่จะรับมือกับฝ่ายนายจ้างแล้วอะไรคือคำอธิบายในเรื่องนี้ เวทีสาธารณะได้ตามไปพูดคุยกับผู้นำแรงงาน ภาคประชาสังคม นักกฎหมายและนักวิชาการด้านแรงงานที่เห็นการเปลี่ยนแปลงของขบวนการแรงงานในรอบหลายสิบปีที่ผ่านมา
สาวิทย์ แก้วหวาน เลขาธิการสมาพันธ์แรงงานรัฐวิสาหกิจสัมพันธ์
ชาลี ลอยสูง รองประธานคณะกรรมการสมานฉันท์แรงงานไทย
ชินโชติ แสงสังข์ ประธานสภาองค์การลูกจ้างสภาแรงงานแห่งประเทศไทย
มนัส โกศล ประธานสภาองค์การลูกจ้างพัฒนาแรงงานแห่งประเทศไทย
บัณฑิต แป้นวิเศษ เครือข่ายปฏิบัติการแรงงานข้ามชาติ
ณีรมล สุทธิพรรณพงศ์ เครือข่ายแรงงานนอกระบบ
ศาสตราภิชาน แล ดิลกวิทยรัตน์ ผอ.ศูนย์พัฒนาแรงงานและการจัดการ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย
สุนี ไชยรส กรรมการปฏิรูปกฎหมาย
